A reciclagem de materiais descartados compreende basicamente as seguintes etapas:

· Coleta e Separação

Triagem por tipos de materiais (papel, metal, plásticos, madeiras, etc.)

· Revalorização

Etapa intermediária que prepara os materiais separados para serem transformados em novos produtos

· Transformação

Processamento dos materiais para geração de novos produtos a partir dos materiais revalorizados.

· Para garantir a sustentação econômica da reciclagem, deve-se levar em consideração:

custo da separação, coleta, transporte, armazenamento e preparação do resíduo antes do processamento; quantidade de material disponível e condições de limpeza; proximidade da fonte geradora ao local onde o material será reciclado; custo do processamento do produto; características e aplicações do produto resultante; demanda do mercado para o material reciclado.